El Círculo Ecuestre ha acogido este lunes la visita de Pau Relat, presidente del consejo de administración de Fira de Barcelona desde 2018, en el marco del almuerzo-coloquio ‘La nueva Fira de Barcelona en el horizonte 2029’. En un encuentro que ha reunido a socios y representantes del ámbito económico, Relat ha compartido su visión sobre los retos y oportunidades que se abren para la institución ferial en el próximo trienio, en un momento clave para pensar su evolución y su papel como motor de actividad, dinamización económica y proyección internacional de Barcelona y de Cataluña.

El acto ha sido presentado por el presidente del Círculo Ecuestre, Enrique Lacalle, y ha contado también con la participación de Elisenda Vallejo, redactora jefa de Economía de La Vanguardia, quien ha ejercido de conductora del evento y entrevistadora de Relat, guiando una conversación centrada en la transformación, la ambición y el horizonte estratégico de 2029.




Relat ha enmarcado el momento actual como especialmente decisivo y, a la vez, como uno de los mejores de la historia de Fira de Barcelona. Ha destacado que la institución combina, por un lado, un calendario de primer nivel internacional y, por otro, unos resultados económicos récord que avalan la trayectoria reciente. En este sentido, ha señalado que Fira superó en 2025 los 350 millones de euros de ingresos, con un EBITDA sin precedentes de 60 millones. Cifras que ha atribuido a la consecuencia directa del trabajo realizado y que, a su juicio, permiten abordar un ciclo inversor llamado a marcar la Barcelona de las próximas décadas. Como ejemplo de ese pulso internacional, ha recordado que solo en los tres primeros meses del año Fira celebrará cuatro ferias líderes mundiales como son el ICE, ISE, el Mobile World Congress y Alimentaria, una concentración de grandes citas que refuerza el posicionamiento global de la ciudad y su capacidad para atraer actividad, talento y negocio.

La ampliación del recinto de Gran Via ha sido uno de los ejes centrales del encuentro. Relat ha explicado que el crecimiento de los eventos de referencia ha hecho que, en pocos años, el espacio se haya quedado pequeño, y ha justificado la necesidad de sumar 60.000 metros cuadrados con el futuro Hall Zero, concebido para ser un elemento icónico y situar el recinto entre los más reconocibles de Europa. Con esa ampliación, Gran Via alcanzará los 300.000 metros cuadrados y permitirá, según ha detallado, dar margen de expansión a congresos y ferias que ya son referencia en sus sectores, como el Mobile o el ISE, además de impulsar el crecimiento de grandes salones propios como Alimentaria, y aumentar la flexibilidad operativa para poder acoger dos eventos al mismo tiempo. El proyecto prevé una inversión de 360 millones de euros y el objetivo es que esté plenamente operativo en 2028. 




Relat ha recordado que Barcelona ya se sitúa hoy en el Top 6 europeo, en un ranking dominado por grandes recintos alemanes, y ha defendido que la combinación de la ampliación de Gran Via con la transformación de Montjuïc abre la puerta a competir en la primera división mundial y acercarse al Top 3.

En segundo lugar, la remodelación del recinto de Montjuïc, vinculada al centenario de la Exposición Internacional que la Ciudad Condal acogió en el año 1929, ha aparecido en el coloquio no solo como una operación de modernización, sino como una oportunidad urbana y simbólica. Relat ha descrito la efeméride como una ocasión para celebrar la historia, adaptar y modernizar el patrimonio ferial y, sobre todo, “abordar una transformación de la montaña de Montjuïc para integrarla mejor en el ecosistema de la ciudad”. Desde la perspectiva de Fira, la actuación se desplegará en fases, con una primera etapa hasta 2029 que contará con un presupuesto de 250 millones de euros. En esa fase, el Palacio Alfonso XIII se convertirá en un auditorio, los pabellones 4 y 5 se adaptarán como un espacio multifuncional y el edificio conocido como Palau del Vestit acogerá el futuro Fira Innovation Hub, pensado para promover el establecimiento de startups y reforzar el vínculo entre actividad ferial e innovación. 

Todas estas obras se enmarcan en una primera fase que finalizará en 2029. A partir de aquí una segunda fase abordará el resto de las remodelaciones necesarias para completar el proyecto. 

En la parte más política del diálogo, preguntado por la competencia con Madrid, Relat ha reivindicado una estrategia “en positivo” basada en la creatividad, la generación de valor y una mirada larga. Ha defendido que “el proyecto de Fira busca liderazgo internacional para atraer a Barcelona las ferias más importantes del mundo en sectores de la economía productiva que serán relevantes en los próximos diez o quince años, ayudarlas a crecer, acompañar su transformación y asegurar que dejen legado, impulsando procesos de internacionalización y digitalización”. En esa misma línea, ha insistido en que Fira es una herramienta al servicio del tejido productivo del país y que su misión es contribuir a la competitividad, no tanto alimentar rivalidades territoriales.

El encuentro también ha abordado el Circuit de Catalunya, cuya gestión completa asumió Fira en 2025. Relat ha explicado que la institución tomó las riendas de un activo que se consideraba infrautilizado con un compromiso estratégico orientado a que su impacto revierta sobre el territorio, y ha detallado el plan para diversificar su actividad en torno a cuatro grandes ámbitos: movilidad sostenible, deporte más allá de las competiciones de motor, festivales y espectáculos musicales, y la celebración de ferias y congresos. Tras el primer año de gestión, ha afirmado que se han cumplido los tres objetivos marcados: el pago de un canon a la Generalitat para mejorar la cuenta de explotación, el despliegue del plan de diversificación y una gestión rentable. En paralelo, en un día marcado por la confirmación de la renovación de la Fórmula 1 en Barcelona hasta 2032, Relat ha asegurado que la F1 “va a continuar” y ha expresado su deseo de que lo haga “por muchos años más”.

En el tramo final, Relat ha salido del ámbito estrictamente ferial para referirse a dos debates de rigurosa actualidad: la crisis de Rodalies y el absentismo laboral. Sobre Rodalies, el presidente de Fira ha pedido una aproximación honesta a un problema que ha definido como estructural y, por tanto, sin solución inmediata, apelando a un discurso realista por parte de todos los actores y citando el modelo de los Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya como ejemplo de lo que ha funcionado. En cuanto al absentismo, lo ha descrito como un fenómeno grave que tampoco se resuelve a corto plazo y que remite a causas más profundas, entre ellas la falta de estabilidad del modelo educativo. En su reflexión, ha reclamado recuperar la cultura del esfuerzo, la responsabilidad, la meritocracia y la honestidad, y ha defendido la necesidad de grandes acuerdos de Estado para definir el modelo que se quiere construir para las próximas generaciones.